Filmul abordează numeroase subiecte mature, cum ar fi subiectivitatea frumuseții si teama de îmbătrânire. În prim plan, sunt prezentați Sophie, o croitoreasă ce lucrează într-un atelier de pălării și Howl, un tânăr vrăjitor care locuiește într-un castel plutitor.Într-o noapte, după ora închiderii, în atelier intră o clientă stranie, Vrajitoarea Risipei. Cuprinsă de furie, dintr-o dată o blesteamă pe Sophie, o transformă într-o bătrânică. Neputincioasă, Sophie pornește în călătoria de a o găsi pe vrăjitoare și de a rupe blestemul. Howl, vrăjitorul, este punctul ei de sprijin în această călătorie. O scenă semnificativă este aceea în care Sophie, din greșeală, îi sparge borcanul cu vrăji al lui Howl, acela reprezentând vrăjile pe care le folosea tânărul vrăjitor pentru a fi chipeș. În acel moment, stările lui o iau la vale, devenind furios, apoi trist, mânios și într-un final liniștit.
